Getty
Ponad 50 lat po zabójstwie Martina Luthera Kinga Jr. świat nadal szuka pokoju i równych praw, ale w ciągu swojego życia King pomógł poprowadzić szarżę. Zawsze u jego boku, fizycznie lub duchowo, była jego oddana żona, Coretta Scott King.
Przed zamachem w kwietniu 1968 roku Martin i Coretta osiedlili się w Montgomery w Alabamie i mieli razem czworo dzieci - dwie dziewczynki i dwóch chłopców. Zaczęli również budować to, co jest teraz dobrze udokumentowanym dziedzictwem używania niestosowania przemocy do wprowadzania zmian legislacyjnych dla pozbawionych praw wyborczych Amerykanów z różnych środowisk. Podstawą tego dziedzictwa jest szczególna więź, która rozpoczęła się w 1952 roku.
Zakochanie się w przyszłym liderze
Historia miłosna Martina i Coretty zaczęła się, gdy grała ich wspólna przyjaciółka Mary Powell swat , przesuwając Martinowi numer telefonu ówczesnej Coretty Scott. Martin pracował nad doktoratem. w Boston University’s School of Theology, a Coretta studiowała śpiew w tym samym mieście w New England Conservatory of Music. Podczas ich pierwszego telefonu Martin zapytał, czy mógłby się z nią spotkać osobiście. Pomimo obrazu kaznodziei baptystów z Południa (w czarnym garniturze i nudnego), który przyszedł jej do głowy metodystów, zasugerowała, żeby zabrał ją na lunch.
„Nie powiedziałabym dokładnie, że miłość od pierwszego wejrzenia”, powiedziała podczas wywiadu w 1961 roku, „ale bardzo się lubiliśmy i wydawało się, że mamy ze sobą wiele wspólnego”.
W swojej pośmiertnie opublikowanej książce Moje życie, moja miłość, moje dziedzictwo, Coretta napisał, że kiedy Martin podjechał swoim zielonym chevroletem w ten zimny styczniowy czwartek, „moje pierwsze myśli potwierdziły to, czego się spodziewałem: był za niski i nie wyglądał tak imponująco”. Co więcej, nie nosił swoich normalnych wąsów (zgolił je podczas procesu składania przysięgi braterskiej), więc wyglądał dość młodo.
Jednak niedługo po ich randce pogląd Coretty na jego temat całkowicie się zmienił. „Czułam, że był człowiekiem materialnym, nie tak, jak sobie wyobrażałam” - napisała. „W rzeczywistości, im dłużej rozmawialiśmy, tym wyższy rósł i tym bardziej dojrzały stawał się w moich oczach”.
Uczucie było odwzajemnione. Kiedy wiózł ją do domu, Martin zwrócił się do Coretty i powiedział jej: „Masz wszystko, czego kiedykolwiek pragnąłem od żony. Są tylko cztery rzeczy i masz je wszystkie ”. Co to było? Charakter, inteligencja, osobowość i uroda. Coretta był zarówno zaskoczony, jak i schlebiony jego szczerości - wydawało się, że zakochał się od pierwszego wejrzenia, ale był też człowiekiem z misją.
W tę sobotę zabrał ją na przyjęcie. Ponieważ prawie każda kobieta w tym miejscu omdlała z powodu Martina, Coretta poczuła się pod jego jeszcze większym wrażeniem. „Jak na kogoś, kto miał tylko pięć stóp, siedem i dwadzieścia dwa lata, jego osobowość była taka, że wszystkie dziewczyny zdawały się na niego patrzeć” - napisała. „Oto on, jeden z najbardziej pożądanych kawalerów w Bostonie i zabrał mnie na imprezę jako swoją dziewczynę”. Jak on wychowane małżeństwo ponownie tej nocy zdała sobie sprawę, że musi zdecydować, czy potraktuje go tak poważnie, jak on ją.
Getty
Pierwsze wrażenia
Kiedy zaczęli się spotykać, Coretta zaczęła żałować swojej wstępnej oceny Martina. „Nie było wątpliwości, że był współczujący, miał głębokie przekonania moralne i szczerze chciał zmienić warunki życia mniej szczęśliwych” - napisała.
Nawet tak wykształcona i utalentowana jak Coretta, denerwowała się poznaj rodziców swojego chłopaka lato po tym, jak się poznali. Na końcu jej całodniowa wizyta do rodzinnego domu Martina, Coretta wyjechał z Atlanty, niepewny, gdzie stoi z rodziną.
W listopadzie następnego roku, kiedy oboje wrócili do szkoły, Martin poprosił Corettę, aby codziennie przychodziła podczas wizyty jego rodziców w Bostonie. Pewnego popołudnia ojciec Martina - czule nazywany tatusiem Kingiem - bez przerwy gadał o pięknych kobietach, z którymi Martin spotykał się w Atlancie. Chociaż stanęła w obronie siebie, nalegając: „Ja też mam coś do zaoferowania”, tato King kontynuował rozmowę o innych perspektywach Martina.
Kiedy Coretta pomyślał, że Martin nic nie powie, wstał od stołu, poszedł do drugiego pokoju i powiedział swojej matce, Mamie King, „Coretta będzie moją żoną”. Dwa dni później podczas kolacji Daddy King potwierdził to: „Jesteście naprawdę mocno zalotni. Najlepiej, żebyś się ożenił ”.
Dzwony ślubne
Kiedy Martin wrócił do domu na Boże Narodzenie 1952 r., On i jego rodzice umocnili plany: para to zrobi ogłosić swoje zaręczyny wokół Wielkanocy w Atlanta Daily World, jedyna w tym czasie czarna gazeta w mieście. Pobrali się w czerwcu, po skończeniu szkoły na lato.
18 czerwca 1953 r., 16 miesięcy po tym, jak się poznali, Coretta i Martin pobrali się przez Daddy Kinga na trawniku domu rodziców Coretty w Marion, Alabama . Coretta miała na sobie suknię sięgającą walca i sandały z odkrytymi palcami i stała u jej boku z siostrą Edythe. Martin, w białej kurtce i czarnych spodniach, wybrał swojego starszego brata A.D. na drużbę, a swoją siostrzenicę Alvedę jako drużbę. dziewczyna kwiat .
Podczas zalotów Coretta nie była pewna, czy tak szybko poślubić, ze względu na swoją niezależność i plany kontynuowania kariery artystycznej. Chociaż po zaręczynach zmieniła kierunek ze sztuk performatywnych na edukację muzyczną (pozwoliłoby jej to uczyć na wypadek, gdyby ona i Martin potrzebowali dodatkowego dochodu), utrzymywała poziom autonomii, który był niekonwencjonalny na tamte czasy. Było to w pełni widoczne na jej ślubie w formie kilku poprawek do jej ślubów.
„Zdecydowałam, że chcę, aby tradycyjny język o„ posłuszeństwie ”i poddaniu się mężowi został usunięty z naszych ślubów małżeńskich” - napisał Coretta. „Język za bardzo sprawił, że poczułem się jak sługa kontraktowy”. Daddy King i Martin zaskoczyli ją, nie sprzeciwiając się temu wyborowi.
Ich noc poślubna był też nieco niekonwencjonalny - spędzony w domu przyjaciela rodziny, który był przedsiębiorcą pogrzebowym, który pracował poza domem. Nie było to z wyboru, w tamtych czasach Południe nie miało hoteli dla Czarnych. Coretta przypomniała sobie, jak Martin żartował z tego przez całe małżeństwo: „Kochanie, czy pamiętasz, jak spędziliśmy miesiąc miodowy w zakładzie pogrzebowym?”
Wychowywanie rodziny, prowadzenie ruchu
Małżeństwo Martina i Coretty wywołało poważną zmianę w ich życiu - była teraz nierozerwalnie związana z jego planami wprowadzenia zmian dla Afroamerykanów w całym kraju.
„Uświadomiłam sobie, że zostaliśmy postawieni na czele ruchu wyzwolenia uciskanych ludzi”, cytuje, „a ruch ten miał implikacje na całym świecie. Czułem się błogosławiony, że zostałem powołany do udziału w tak szlachetnej i historycznej sprawie.
Ich prawie 15-letnie małżeństwo istniało na tle najbardziej aktywnych - i czasami najbardziej brutalnych - lat Ruchu Praw Obywatelskich.
Ich pierwsze dziecko, Yolanda, urodziło się zaledwie dwa i pół tygodnia przed rozpoczęciem bojkotu autobusowego w Montgomery, 5 grudnia 1955 r. W nocy 30 stycznia, gdy przed ich domem rzucono i zdetonowano bombę. w Montgomery.
Getty
Martin Luther King III urodził się pięć tygodni po integracji Little Rock Central High School i sześć tygodni po podpisaniu przez prezydenta Eisenhowera ustawy o prawach obywatelskich z 1957 roku.
Getty
University of Georgia zintegrował się w tym samym miesiącu Dexter Scott King, ich trzecie dziecko, urodził się w 1961 roku. Freedom Rides rozpoczęło się w maju tego samego roku. Najmłodsza z czwórki ich dzieci, Bernice, miała 15 dni, kiedy jej ojciec został uwięziony w Birmingham, co wywołało słynny teraz „List z więzienia w Birmingham”. Bernice miała zaledwie sześć miesięcy, kiedy na klatce schodowej kościoła Baptystów na Szesnastej Ulicy wybuchła bomba, zabijając cztery dziewczynki uczęszczające do szkółki niedzielnej.
Wkrótce potem rodzinne doświadczenia związane z przemocą na tle rasowym dotarły jeszcze bliżej domu. 4 kwietnia 1968 roku historia miłosna Coretty i Martina zatrzymała się tragicznie, kiedy został zamordowany przed swoim pokojem hotelowym w Memphis. Coretta i ich dzieci kontynuowali jego dziedzictwo aktywizmu, reformy praw obywatelskich i sprawiedliwości społecznej - pracy, która trwa do dziś.
„Wszyscy czuliśmy, że oddał swoje życie w tak znaczący sposób, że to, dla czego żył i za co oddał swoje życie, przyniesie pewne niezbędne zmiany” - powiedział Coretta w rozmowie z CBS News podczas pierwszego Boże Narodzenie bez Martina.
Getty
„Myślę, że jeśli szukamy innego Martina Luthera Kinga, nie znajdziemy go, ponieważ pojawia się raz na sto lat, a może raz na tysiąc lat” - powiedziała. „Ale jest teraz wiele innych osób, które, jak sądzę, wyjdą i przejmą przywództwo, jakiego nigdy wcześniej nie przyjęli, ponieważ czują, że jest taka potrzeba”.
